P波とS波

二種類の地震波

地震波には速度が速く揺れの小さいP波と、速度が遅く揺れの大きいS波があります。

P波とは、primary wave のことで、地震が発生したときに最初の小さな揺れ(初期微動)を引き起こす波です。縦方向の波なので、縦波とも呼びます。

次項で説明するS波と比べると、波の伝達速度が速いため、地震が発生するとS波よりも先にP波が到達します。揺れの大きさはS波よりも小さいです。

S波とは、secondary wave のことで、地震が発生したときの大きな揺れを引き起こす波です。横方向の波なので、横波とも呼びます。

P波と比べると波の伝達速度が遅いため、地震が発生するとP波よりも遅くS波が到達します。揺れの大きさはP波よりも大きいです。

地震では揺れの小さいP波が必ず先に到達し、その後S波が来て大きな揺れが発生します。このため、小さな地震を感じたら、机の下にもぐる、頭をカバンなどで守る、など、大きな揺れに備えましょう。ただし震源が近い場合はP波とS波の時間差がほとんど無いので、すぐに対処するようにしましょう。