地震の種類

プレート運動と活断層が地震の原因

日本では、プレート運動による地震(プレート間地震)が多いですが、活断層(過去の地震により作られた岩盤の歪み)が原因とされる内陸型地震も多いです。

プレートとは、地表を覆う岩石層のことです。地球は何枚かのプレートで覆われています。プレートは、長い年月をかけて少しずつ移動し、プレート毎に移動する方向が異なります。このため、次第にずれが大きくなり、ある時一気に戻ります。このとき、激しい振動(地震)が起きます。これがプレート間地震です。

日本は、北はオホーツクプレート、東は太平洋プレート、南はフィリピン海プレート、西はユーラシアプレートと、4つのプレート上にあるため、プレートの境界で地震が起きやすくなっています。宮城県沖地震はプレート間地震でした。

内陸型地震とは、活断層(過去の地震により作られた岩盤の歪み) が原因とされる地震のことです。震源が都市や住宅の真下にあることから、直下型地震と呼ぶこともあります。

活断層の活動周期が千年から数千年と長いため、観測が難しいといわれています。また、断層の痕跡は風化作用などにより消えていくため、発見されていない活断層も多くあるといわれています。

日本ではプレート運動による地震(プレート間地震)が多いですが、内陸型地震も多いです。新潟県中越地震や阪神大震災は内陸型地震でした。震源が近いことが多いため、マグニチュードの割に被害が大きいことが多いです。